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Colección Temas de
psicoterapia

Al Encuentro del Padre
Cómo la vida de un hombre es moldeada por la relación con su padre
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Samuel Osherson

P R E F A C I O

En una ocasión, Mark Twain comentó que a los 12 años un niño comienza a imitar a un hombre, cosa que sigue haciendo por el resto de su vida. Sospecho que en la vida de la mayoría de los hombres, llega un momento en que se enfrentan a la pregunta acerca de qué porcentaje de su vida es imitación, en contraposición a tener una sensación rica y confiable de sus propias capacidades.

Para mí, ese momento llegó durante un período de crisis personal, que hoy me parece muy lejano, hace alrededor de cinco años. Me sentía bloqueado en mi trabajo. Mi mujer y yo estábamos viviendo un descalabro tras otro mientras tratábamos de formar una familia. Además, estaba compartiendo con mi tutor su dolor, ya que su esposa luchaba con un cáncer que amenazaba su vida. Estas experiencias fueron mis primeros encuentros directos como adulto con la realidad de lo que significa una pérdida y con la impotencia humana frente a ella. Al principio casi no podía articular mi sensación de vulnerabilidad, al enfrentarme al hecho de que aquellos que yo amaba, dentro o fuera de mi familia, pudieran ser abatidos. La forma en que siempre he tratado de resolver las cosas es escribiendo. Durante toda mi vida, la fuerza de los libros me ha dado energía, por lo tanto, no es extraño que comenzara a llevar un diario cuando me sentí absorbido por experiencias que para mí eran difíciles de comprender.

Este libro comenzó con ese diario. Para darme tiempo para este asunto personal, reduje mis compromisos de trabajo, y durante un año dediqué una parte del día a escribir. Al principio escribí acerca del presente y de las frustraciones en el trabajo y el amor, pero luego surgieron sentimientos y recuerdos del pasado, de mi infancia, de mi adolescencia, de mis padres. Cuando me centré en la conflictiva y difícil relación con mi padre, me di cuenta que había encontrado al hombre al que andaba buscando, el padre que, más en su ausencia que con su presencia, era la clave de la sensación de vacío y vulnerabilidad de mi vida. El diario me ayudó a expandir y dar vida gradualmente a mi relación con mi padre, y a apreciar su lado cariñoso y amoroso que siempre había estado ahí.

Durante ese tiempo tuve la oportunidad de escuchar las vidas de muchos otros hombres. Yo estaba dirigiendo un estudio longitudinal en Harvard en el que participaba un gran número de hombres de aproximadamente 40 años. Esta investigación me dio la oportunidad de conversar en forma tranquila y relajada con hombres exitosos de diversas partes del país, acerca de muchos aspectos de sus vidas.

A partir de estas conversaciones empecé a darme cuenta de lo profundas y dolorosas que eran las consecuencias de los predecibles desencuentros entre padres e hijos, situación que consideramos obvia en nuestra sociedad. Muchos de los conflictos entre hombres y mujeres de nuestro tiempo se basan en las permanentes luchas ocultas que los hijos tienen con sus padres, y en las diversas formas en que los hijos adultos tratan de completar esta relación en sus carreras y matrimonios. Sin embargo, a pesar de su importancia, el padre se mantiene envuelto en misterio para muchos hombres, ya sea por una idealización, una degradación o simplemente ignorándolo. Y al hacer esto, terminamos imitándolo, aunque tratemos de ser diferentes.

Las frustraciones y anhelos de los hombres con que conversé, me sonaron como propios y me conmovieron profundamente, tal vez porque pertenecemos a la misma generación y estamos en situaciones similares en el ciclo de la vida.

De este modo, decidí escribir un libro acerca de los asuntos inconclusos de los hombres con sus padres. Quise juntar mis dos formas de comprender a los hombres, por una parte, la búsqueda personal a través de mi diario, y por la otra, el amplio conocimiento basado en lo que muchos hombres me habían contado. Quería que el libro tuviera una perspectiva profesional-racional, así como también una voz personal. Espero que la descripción de la vida de los hombres en este libro produzca tanta empatía como honestidad acerca de lo que hoy significa ser hombre.

Samuel Osherson